2022年不僅是元宇宙“元年”，更是虛擬數(shù)字人“元年”。由于人們對虛擬內(nèi)容需求增加、消費級VR硬件快速發(fā)展，使得虛擬數(shù)字人也進入快車道。通俗來講，虛擬數(shù)字人是指具有數(shù)字化外形的虛擬人物。與具備實體的機器人不同，虛擬數(shù)字人普遍依賴顯示設(shè)備存在，要通過手機、電腦或者智慧大屏等設(shè)備才能顯示。當(dāng)前市場上的虛擬數(shù)字人，根據(jù)人物圖形維度主要分為2D和3D兩大類，從外形上可分為卡通、寫實等風(fēng)格。

　　按功能劃分，當(dāng)下的虛擬數(shù)字人可細(xì)分為服務(wù)型與身份型兩種。第一種“服務(wù)型”虛擬數(shù)字人指的是可以在特定場景提供服務(wù)，替代如企業(yè)員工、主持人、管家等諸多服務(wù)行業(yè)的社會角色；第二種“身份型”虛擬數(shù)字人更傾向于在文娛領(lǐng)域應(yīng)用，例如知名虛擬偶像、知名虛擬主播等。

　　從技術(shù)層面出發(fā)，虛擬數(shù)字人一般具備以下三個方面特征：第一個是擁有人的外表，具有特定的相貌、性別和性格等人物特征；二是擁有人的行為，具有用語言、面部表情和肢體動作表達(dá)的能力；三是擁有人的思想，具有識別外界環(huán)境、并能與人交流互動的能力。綜合來看，就是具備形象能力、感知能力、表達(dá)能力和娛樂互動能力。

　　不可否認(rèn)的是，當(dāng)前虛擬數(shù)字人是正廣泛應(yīng)用在元宇宙新生態(tài)中，擔(dān)任著信息制造、傳遞的責(zé)任，是元宇宙中“人”與“人”、“人”與事物或事物與事物之間產(chǎn)生聯(lián)系或發(fā)生孿生關(guān)系的新介質(zhì)，是人類進入元宇宙的重要載體和媒介的延伸。作為當(dāng)下熱門風(fēng)口，虛擬數(shù)字人吸引大量資金和企業(yè)紛紛涌入。據(jù)shilian.com了解，我國現(xiàn)有虛擬數(shù)字人相關(guān)企業(yè)28.8萬家，僅僅在2021年，新增注冊企業(yè)就超過18萬家。5年時間之內(nèi)，新增注冊企業(yè)復(fù)合增長率接近60%。

　　事實上，虛擬數(shù)字人并不是全新概念，最早可追溯至2007年。當(dāng)時，以語音合成程序為基礎(chǔ)開發(fā)的音源庫“初音未來”，成為首個現(xiàn)象級虛擬偶像。在此后相當(dāng)長時間內(nèi)，虛擬數(shù)字人大多以動漫、游戲形象為主，集中應(yīng)用于影視娛樂產(chǎn)業(yè)。后來從神州十二號發(fā)射后出現(xiàn)在太空站里的數(shù)字記者，到科技巨頭英偉達(dá)CEO在全球矚目的演講中切換數(shù)字人替身，再到雙十一中京東的數(shù)字主播不間斷賣貨，虛擬數(shù)字人似乎在一夜之間就走入了我們的生活。

　　對此，資深從業(yè)者認(rèn)為，近年來，技術(shù)環(huán)境的改善讓虛擬數(shù)字人發(fā)展迎來利好。而得益于元宇宙概念的火爆，讓虛擬員工、虛擬代言人、虛擬學(xué)生等虛擬數(shù)字人正越來越頻繁地出現(xiàn)在公眾視野，在社交、傳媒、營銷等領(lǐng)域創(chuàng)造現(xiàn)實價值。也正是虛擬數(shù)字人形象日趨逼真、交互更加順暢，所以在越來越多領(lǐng)域發(fā)揮作用。

　　隨著虛擬數(shù)字人的爆發(fā)式增長，作為新技術(shù)、【新產(chǎn)業(yè)(300832)、股吧】的虛擬數(shù)字技術(shù)被納入“十四五”規(guī)劃綱要，其創(chuàng)新應(yīng)用自然將成為我國產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新的必經(jīng)之路。有專家分析，預(yù)計2025年虛擬數(shù)字人的“繁衍”速度將超過地球人類的繁衍速度；虛擬數(shù)字人將成為人機交互新界面，承載數(shù)字世界的沉浸式體驗；可編程的虛擬數(shù)字人將實現(xiàn)智能化、規(guī)模化生產(chǎn)內(nèi)容，并形成新的產(chǎn)業(yè)生態(tài)。

　　此外，預(yù)計2030年中國虛擬數(shù)字人賽道將誕生出超過10個獨角獸企業(yè)；AI情感算法、多模態(tài)人機交互、類腦科學(xué)等技術(shù)在虛擬數(shù)字人產(chǎn)業(yè)帶動下得到跨越式發(fā)展；虛擬數(shù)字人產(chǎn)業(yè)將催生“中之人”、“技術(shù)美術(shù)”、Vup等新職業(yè)，相關(guān)產(chǎn)業(yè)人才缺口高達(dá)100萬；虛擬員工成消費品、金融、地產(chǎn)、物業(yè)、教育、文旅等服務(wù)行業(yè)標(biāo)配。

　　不得不說，虛擬數(shù)字人的走紅折射出虛擬世界與現(xiàn)實世界走向融合的大趨勢，但實現(xiàn)大規(guī)模實施仍存在很大差距。例如，虛擬主播可以隨時隨地定制新聞廣播，反映了人工智能與媒體產(chǎn)業(yè)的深度整合，但在同質(zhì)化競爭和獨立技術(shù)能力方面仍面臨挑戰(zhàn)。破局的關(guān)鍵在于深入的場景理解和有效的技術(shù)改進，許多科技企業(yè)早已開始探索。當(dāng)科技和新世代群體雙重推動元宇宙時代的到來時，數(shù)字虛擬人的發(fā)展將會越來越好。