5月31日消息，上周，蘋果悄悄推出了過去幾年開發出的一項引人注目的技術——AssistiveTouch，它允許用戶在不實際觸摸設備的情況下控制Apple Watch。通過多種手勢和手指動作，用戶可以控制Apple Watch完成接聽電話到結束鍛煉等各項任務。

　　兩個月前，Facebook進行了一次大規模的公關活動，向世界展示其在類似技術研發方面取得的初步進展，該公司希望能利用手和手指動作來控制未來設備。AssistiveTouch只是蘋果在可穿戴設備領域領先地位被低估的最新例證。有證據表明，蘋果在這個領域不只是領先了幾年，而是長達十年。

　　據估計，蘋果有望在2021年售出超過1億臺可穿戴設備，這相當于同期iPhone銷量的近40%。然而，單位銷量并不能說明全部情況。在新用戶的基礎上，蘋果看到更多的人進入可穿戴設備領域，而不是選擇首次購買新的iPhone。

　　2017年至2021年之間蘋果可穿戴設備銷量，包括Apple Watch、AirPods和精選Beats耳機

　　從營收角度來看，Apple Watch、AirPods和精選Beats耳機每年營收約為300億美元，這將使蘋果可穿戴設備業務總價值僅略低于財富100強公司。假設Apple Watch和AirPods的勢頭持續下去，再加上蘋果通過進軍是所謂的“面部可穿戴設備”（包括AR/VR頭盔和眼鏡）領域來擴大其可穿戴設備平臺，蘋果在這個領域的收入可能在幾年內達到每年500億美元。

　　2017年至2021年之間蘋果可穿戴設備營收

　　三大優勢

　　當蘋果在2007年1月發布iPhone時，其已故聯合創始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）曾說過這樣一句名言：iPhone“幾乎領先于任何其他手機五年”。他的話最終被證明基本上是正確的。其他競爭對手花了幾年時間，并進行了大量山寨，最終才趕上蘋果剛剛發布產品的水平。

　　在可穿戴設備方面，蘋果的領先優勢可能遠遠超過五年。幫助蘋果可穿戴設備獲得十年領先優勢主要在于三個方面：

　　——定制芯片/技術/傳感器，幫助蘋果至少領先競爭對手四到五年；

　　——以設計為導向的產品開發流程，強調用戶體驗，使蘋果領先三年；

　　——在可穿戴設備和服務套件方面打造更廣泛的生態系統，使蘋果的領先優勢增加了兩年；

　　考慮到為其可穿戴設備提供動力的技術，蘋果至少領先競爭對手四到五年。從定制芯片和健康監測傳感器到音頻和AR重點技術，所有這些都讓蘋果在競爭中脫穎而出。可能只有少數幾家公司能夠在技術上能與蘋果競爭，其他公司將被迫尋求合作伙伴關系。

　　鑒于可穿戴設備有別于移動設備的特點，蘋果在可穿戴設備方面的領先優勢超過了四到五年。僅僅在技術上取得成功是不夠的，可穿戴設備的設計需要讓人們喜歡長時間佩戴它們。智能手表或無線耳機也必須能夠與其他設備和服務無縫連接。競爭對手不僅需要在可穿戴設備領域有效地與Apple Watch競爭，還需要對AirPods和蘋果其他設備上提供的各種服務做出回應。展望未來，蘋果進軍面部可穿戴設備領域，只會讓競爭對手想要追逐Apple Watch和AirPods的道路變得更加艱難。

　　對于競爭對手來說，更令人望而生畏的是，與蘋果可穿戴設備有效競爭所需的部件無法同時研發。一家公司需要首先花幾年的時間開發和研究核心技術，然后才能將重點轉向確保工程和設計之間存無縫協作。然后，公司需要先實現產品銷售，才能依靠一個生態系統來銷售額外的可穿戴設備。

　　蘋果并購

　　衡量蘋果在可穿戴設備領域領先地位的另一種方式是觀察該公司的并購活動。過去六年來，蘋果始終忙于為即將推出的面部可穿戴設備購買技術和人才。在可穿戴設備領域，只需兩到三年就能開發出新產品的日子已經一去不復返，讓這類設備取得成功所需的技術和研發需要更長的籌備時間。

　　——2015年收購AR公司Metaio

　　——2017年收購AR眼鏡公司SensoMotoric Instruments

　　——2017年收購AR/手部和位置跟蹤技術公司Vrvana

　　——2018年收購AR眼鏡公司Akonia Holographics

　　——2020年收購可穿戴設備內容平臺NextVR

　　——2020年收購可穿戴設備內容平臺Spaces

　　蘋果領先例證

　　有許多現實世界的例子可以證明，蘋果在可穿戴設備領域占據著顯著的領先地位。

　　AssistiveTouch vs Facebook Reality Labs

　　兩個月前，Facebook向媒體展示了其最新研究成功，即使用類似智能手表的設備作為AR眼鏡的輸入方案。這項以肌電圖為中心的研究看起來還處于相當早期的階段，在面向消費者的產品中看到這項技術之前，還需要很多年的時間。這段視頻很耐人尋味，因為它展示了被認為處于當今技術研發前沿的研究。

　　然而不久后，蘋果就發布了適用于Apple Watch的AssistiveTouch，震驚了所有人。蘋果目前還沒有展示研發項目的幕后情況，而是推出了一項隨時可供用戶使用的技術。這項技術依靠傳感器和技術相結合，將Apple Watch轉變為手勢/手指手勢閱讀器，專為那些需要更多輔助功能的人設計。當然，隨著時間的推移，這項技術還可以用于更多其他用途，比如控制像Facebook正在研發的智能眼鏡之類的設備。AssistiveTouch很好地展示了蘋果在可穿戴設備研發方面的領先優勢。

　　谷歌2021年I/O開發者大會

　　在今年的開發者大會上，谷歌放棄了Wear OS，轉而與三星合作開發新的操作系統，顯示出終于認真對待手腕可穿戴設備的跡象。雖然人們對這一努力最終能否取得成功仍持懷疑態度，但與之前谷歌的I/O相比，這一聲明是個顯著的變化，此前可穿戴設備幾乎被忽視了。深入研究谷歌的聲明，就會很容易看出谷歌在可穿戴設備領域已經落后很遠。該公司甚至沒有能夠為智能手表提供動力的操作系統。如果Apple Watch剛剛發布，這或許是情有可原的。然而實際上，Apple Watch已經問世六年。

　　Snap眼鏡4/微軟HoloLens/Magic Leap

　　雖然我們看到少數幾家公司發布了各種面部可穿戴設備的原型硬件，但沒有一款產品能吸引消費者。給人的感覺是，它們都缺乏某種東西，即設計思維。這是個不容易實現的因素，因為大多數公司都不強調設計。一旦蘋果進入市場，許多公司將需要重新考慮他們的面部可穿戴設備戰略。在智能手表或無線耳機方面也沒有可行的答案，這讓他們專注于臉部的努力看起來不完整。

　　蘋果為何能領先？

　　蘋果在可穿戴設備領域的領先地位并不是由任何單個因素或產品推動的。相反，一系列事件匯聚在一起，才給蘋果帶來了巨大優勢。

　　蘋果起步很早。要想在競爭中取得巨大的領先優勢，一種方法就是早點兒起步。可穿戴設備代表著計算模式的轉變，但除了蘋果之外，很少有公司能預見到這一轉變。至于蘋果為什么能提前發現這一點，可穿戴設備完全是為了讓技術變得更加個人化，而這恰是蘋果幾十年來始終在履行的使命。在某種程度上，蘋果是為了在可穿戴設備領域脫穎而出。蘋果在推出新產品時毫不畏懼，這可能會影響現有產品的銷售，但這也幫助該公司在2010年代初就率先涉足可穿戴設備領域。

　　語音計算讓人分心。即使在蘋果開始公布其可穿戴設備戰略后，許多競爭對手也不愿效仿該公司。競爭對手們認為，真正的范式轉變是通過語音計算實現的。這些公司中的大多數都沒有硬件專業知識來做推出可穿戴設備，所以他們把希望寄托在通過固定揚聲器傳輸語音助手上。然而當固定智能揚聲器的缺點變得明顯，各公司發現自己在可穿戴設備領域已經落后于蘋果多年。

　　可穿戴設備需要專業的設計知識。僅僅把某些剩下的智能手機組件拼湊在一起，然后把可穿戴設備發送出去是不夠的。人們想要佩戴他們愿意被人看到的設備，這也是為什么這么多公司從Apple Watch中尋找設計線索的原因之一。缺乏設計人才和能力仍然是許多公司面臨的主要障礙。

　　生態系統和技術優勢。可穿戴設備是生態系統的終極游戲。在技術方面，蘋果能夠利用從移動設備學到的經驗教訓來推動可穿戴設備向前發展，但沒有多少公司能夠做到這一點。智能手機領域的整合使得只有少數幾家公司能夠擁有可穿戴設備和移動生態系統。出現一波智能手表原始設備制造商使用類似Android系統的可能性仍然很低。

　　與蘋果在價格和功能上無法競爭。Android在智能手機領域能與蘋果對抗一個原因是，蘋果在iPhone下留下了相當廣泛的降價空間。此外，Android的定位是為用戶提供iPhone可能無法訪問的功能。不過，可穿戴設備中不存在這樣的情況。入門級AirPods售價159美元，在第三方零售商通常售價較低。Apple Watch售價199美元起。對于一家硬件制造商來說，以低于蘋果的價格銷售可穿戴設備并實現盈利是非常困難的。與此同時，那些希望通過其他方式賺錢的公司，比如通過數據收集，仍然受困于可穿戴設備必須看起來足夠好看才能在公共場合佩戴的要求。

　　在Apple Watch發布六年后，目前還不清楚誰將在可穿戴設備領域成為蘋果的真正競爭對手。蘋果在可穿戴設備領域的成功終于被其他公司注意到了，越來越多的公司銷售可穿戴設備，包括亞馬遜、微軟、Facebook、谷歌、三星、華為、小米以及Garmin等。然而，沒有任何公司像幾年前的蘋果那樣強大，更不用說今天了。一旦蘋果進軍面部可穿戴設備領域，該公司在可穿戴設備領域的領先優勢將進一步擴大。未來幾年很可能將決定未來10到20年可穿戴設備領域的格局。競爭對手要想減緩蘋果在可穿戴設備領域的發展速度，要么現在立即加入競爭，要么可能永遠失去機會。