鉛是一種金屬化學元素，鉛是制造蓄電池、電纜、子彈和彈藥的原材料，也是汽油的添加劑。鉛化合物用作顏料、玻璃、塑料和橡膠的原料。由于金屬鉛具有優良的耐酸、堿腐蝕性能，廣泛用于制造化工和冶金設備。鉛合金用作軸承、活字金和焊料等。此外，鉛也開拓了一些新的用途。如用作瀝青的穩定劑，以延長路面使用壽命；用于制造核電站屏蔽和核廢料貯罐，電業部門調整負荷的大功率蓄電池組，及磁流體動力學裝置等。 世界上鋅的全部消費中大約有一半用于鍍鋅，約10%用于黃銅和青銅，不到10%用于鋅基合金，約7.5%用于化學制品，約13%用于制造干電池，以鋅餅、鋅板形式出現。國際鉛鋅研究組預測，2004年全球鋅消費量會比2003年的985萬t增長4.8%，2005年將再增長4.3%，預計2005年中國將占世界鋅消費總量的四分之一，它的消費增長的部分原因是鍍鋅鋼用量的增長。